依蘭翠絲印緘坊

精靈絮語 / 鬥技場

鬥技場是《精靈絮語》的第二篇。和水脈的正義一樣，鬥技場原本也是針對當年的漫畫新人獎所計畫的構想之一。在《精靈絮語》計劃展開的時候，首先挑上的就是這兩篇已經事先構想好的劇本，不過兩者又有些不同：水脈的正義在開始動筆已經有完整的故事大綱，鬥技場卻僅有模糊的概念～～簡單來說就是要「從頭打到尾」，而最初浮現心中的場面正是莎絲卡拿著長柄的火靈斧、以壓倒性的力量把一個巨像砍成兩半。真的，我沒騙人，這篇故事的主題，就是要讓她拿斧頭狠狠地砍！

要從漫畫劇本改寫成小說，只靠莎絲卡卯起來一路亂砍，顯然不夠，所以我試著再多加入一個與之抗衡的角色。根據背景設定，火精靈使莎絲卡如果認真起來，可以在瞬間毀滅整個城市。真要安排一個在戰鬥實力上足以和她抗衡的人物，會不會太過牽強？還好莎絲卡並沒有這麼魯莽。雖然她擁有超乎常識的強大力量，但對於如何使用這個力量，她有她自己的規則（註一）。在這篇故事中，莎絲卡將參加鬥技大會當作是一場遊戲，給自己設下嚴苛的限制以享受挑戰的樂趣，才會出現「火精靈使在戰鬥中幾乎沒施展法術」的奇妙狀況（註二），也才使其他參加鬥技場的鬥士有和她一戰的機會。

至於故事中的另一個要角席芬，剛開始的筆記是這樣說的：「一個身懷名劍、試圖賺取獎金的劍士」，大致上的形象是劍術普普，靠特殊的神兵利器取勝，但並未提到這把神兵利器是什麼樣的武器，也沒想到他賺賞金的理由為何（單純地想賺大錢嗎？這種理由就太遜啦）。鬥技場的故事會發展成目前的面貌，真是始料未及啊。

除了他們兩人之外，在鬥技場中又另外出現了十個參與戰鬥的角色，其中最特別的當然是巨像啦（或者正確地說，是騎乘巨像的奇械師？）。很難想像鬥技大會怎會准許這種兵器參加比鬥？然而如前所述，讓莎絲卡一斧把巨像劈成兩半是這篇作品的靈感源頭，實在令人難以割捨，只好明知不合理也硬著頭皮上囉。除此之外，我比較喜歡的兩個角色、或說是兩種武器，是拿細線綁成一串的「排鏢」、以及會自動回手、貨真價實的（笑）「迴力鏢」。這兩種武器確實是只有在魔法世界才見得到喔。

本篇故事的戰鬥場景所佔的篇幅比例相當高～～或許還比不上某些從頭打到尾的玄幻小說和網遊小說啦，但以我個人來說，這大概已經是最高密度了。故事中輸給莎絲卡和席芬的，大都是因為武器的特有性能被壓制、甚至被打爛，這種一致性倒是始料未及。

在依蘭翠絲世界的魔法設定中，火屬法術能夠直接操作能量，在各種源屬中具有最大範圍的破壞力，在對付大量雜兵的場合下效用特別卓著，不過在一對一的時候、或者顧慮到避免傷及週遭的情況下，可就沒那麼好用了。當然除了戰鬥之外，火屬法術還有各式各樣的用途，其中最值得一提的是「改變事物性質」的能力，比如說將法術附加到特定的物體上，使之具備魔法性質、成為魔法器物的印緘技藝，就與火源屬有密切的關係。

鬥技場首次發表是在 2000年的時候，當初火精靈使的名字是「莎曼珊」，現在看起來還真是個缺乏古代奇幻風味的菜市場名字（笑），所以在最新的版本中就改成「莎絲卡」了。還請有看過舊作的讀者見諒。


註一：正確地說，精靈使全員都有各自的規則，而且她們所參與的大部分事件並不需要動用太強的力量，所以在故事中大概沒機會看到她們的最強力量會到什麼地步。不過身為作者的我當然很清楚她們的實力啦（笑）。

註二：其實莎絲卡還是有施展一兩個法術，設定解說裡會有詳盡的說明。