依蘭翠絲印緘坊

由卡爾沙根的小說改編。

SETI，外星智慧體搜尋計畫，接收來自外太空的無線電波信號，試圖從中分析出「有意義」的片段。如果外星智慧體要透過無線電波傳遞訊號給地球，他們要如何證明自己是「有智慧」的呢？

可行的方法之一是利用數學，「宇宙的共通語言」，傳遞一組特殊的序列。質數是很好的選擇。利用在特定頻率上傳送連續的脈衝訊號，以脈衝的次數來代表數字。

在片中，美國政府的官僚迂腐不堪。聽到有外星人傳來的訊息，第一個想到的竟然是「事關國家安全」？不但不知道質數是什麼，竟然還質疑外星人為何不講英文？（還好他們沒補上一句「Star Trek裡面的外星人都講英文……」），而亞洛威的回答也很中肯：「那可能是因為地球上有百分之八十的人聽不懂英文。」

後來發現外星智慧體傳來的訊息之中，有一個交通工具的設計圖，推測可以送一個人前去和他們會面。消息傳開，立刻引發一場全球性的爭論，也就是該派誰代表地球去會見外星智慧體。宗教界強力介入這場爭論，堅持要派一個有信仰的人（不限定是信仰哪個宗教）。

好像只有西方一神教體系的宗教才會這麼在乎外星生命的存在與否。從印度教和佛教眼光來看，外星生物也是眾生，也什麼好奇怪的？但是身為造物主的上帝以自己的形象造人，如果這個顯然比人類先進的外星智慧體長得不像人，那該怎麼解釋？就我個人看法，這並不會否定上帝的存在，只是否定了千餘年來，解釋聖經的神學的權威性～～聖經上所記載的訊息不能完全照字面意義解釋。

這部電影刻意拍得似是而非。那個所謂的「交通工具」，簡單來說，就是製造一個奇怪的能量聚集點，然後讓一個載人的球形艙作「自由落體」，通過那個聚集點。對於坐在球形艙內的亞洛威來說，那是一個蟲洞入口，她從中被送到銀河系中心，和某種外星智慧體會面。對方為了讓她容易接受，從她的記憶中取出父親的形象來和她會面。但對於旁觀者來說，他們只看到那球形艙就是作了次自由落體，而亞洛威所宣稱的十八小時的旅行，對他們來說是察覺不出的一瞬間。

來自外星的訊息可以藉由送出遠航的太空船假造，製造一個巨大的機器表現一次自由落體是障眼法，而亞洛威所見到的景象是她的幻覺，整件事情只是一場精采絕倫的惡作劇。整個事件也可以用這種方式來理解。卡爾沙根所設計的這個故事，並未強烈支持有外星人的存在，但帶給觀眾「有外星人會比較合理」的希望，是相當有創意的巧思。

題外話。電影中那個交通工具是在日本北海道建造的，所以現場工作人員有許多日本人。由於亞洛威此行未知因素太多（誰知道會不會哪條線路沒接好，本來要去銀河系中心的，變成漂流到哪個不知名的虛空去），可謂有賭上性命的勇氣與覺悟。所以臨行前，幾個日本工作人員就向她鞠躬致敬！奇怪，美國人心目中的日本人都是這樣子的嗎？