依蘭翠絲印緘坊

近日讀了兩篇娥蘇拉勒瑰恩的科幻短篇故事：〈珊蕾的項鍊〉與〈冬星之王〉，意外地發現這兩篇故事的主題都與近光速星際航行所造成的時間落差有關。前者是「天上一日、人間十年」，後者尺度再稍大一些，主角會見到自己的孩子衰老死去。

〈珊蕾的項鍊〉（Semlay's Necklace）乍看之下是個中世歐洲風格的冒險傳奇。沒落貴族的女子珊蕾，為使自己能有配得上顯赫丈夫的價值，勇敢地（任性地？）隻身踏上旅程去尋找失蹤的家傳寶物：一條鑲有極為珍貴的藍寶石墜飾的項鍊。她堅信這條項鍊理當由自己繼承，而一路上眾人皆為她那堅定意志與美麗高貴所折服，助她克服諸多障礙，最終來到眾星領主的殿堂～～其實那兒是伊庫盟的星際博物館，而她那由已失傳的精緻工藝雕琢出的美麗項鍊正是該處的鎮館之寶。伊庫盟並無意掠奪寶物，因此當寶物的主人（自稱）現身要求歸還時，負責的館員還真的就直接打開展示箱，將項鍊戴回珊蕾的頸子上。美麗的事物本來就該歸美麗的人所有，或許那館員是抱著這樣的心態吧！只是珊蕾在不知情的情況下來回星際一趟，等她回家的時候可就要嘗到「天上一日、人間十年」的苦果了。 ...繼續閱讀

有一天，地球失去了天空，神祕的隔離層將地球包圍起來，阻絕一切電磁波的進入，內部卻又製造出一個虛假的太陽，提供地球必要的光與熱。除了人造衛星全部掉回地球外，人類的生活並沒有受到太大的影響。探測火箭從地表發射，在穿過隔離層的一瞬間便又摔落回來，上面的儀器卻記錄了好幾個月的資料。星空的位置改變了，月球軌道距離地球更遠了，原來隔離層內外時間流速天差地遠：地球上短短一年，外頭的宇宙已經過了一億年。

這就是《時間迴旋》。 ...繼續閱讀